میرزا علی‌خان ظهیرالدوله ملقب به صفا علی داماد ناصرالدین شاه و ازمبارزان راه آزادی و مشروطه خواه بود. ظهیرالدوله در سال‌1303 ق‌در سلك‌ مريدان‌ صفي علي‌شاه‌ درآمد و پس از مرگ مراد خود ،‌ در36 سالگی ،به‌ جانشيني‌ او برگزيده‌ شد.
مرحوم‌ دكترمحمّداسماعيل‌ رضواني‌، راجع‌ به‌ ظهيرالدّوله متنی ارائه‌ داده اند که چکیده ان چنین است:«ظهیرالدوله یکی از معدود افرادیست که ‌به‌ مقامات‌ بزرگ‌ رسيده‌اند، امّاخوشنام‌ زيسته‌اند؛ خوشنام‌ مانده ‌اند و خوشنام‌ مرده‌اند، چنانچه سالها درمحيطي‌ آلوده‌ به‌ فساد زيسته‌ و دامن نیالوده‌‌ است‌. براي‌ مثال‌، در اوج‌ انقلاب‌ مشروطيّت‌، ، وقتي‌ به‌ حكومت‌ گيلان‌ منصوب‌شد، روزنامه‌نگار وارسته‌ و پاك‌ و بي‌غرض‌ تاريخ‌ ايران‌ ،،سيّداشرف‌الدّين‌ گيلاني‌ در روزنامة‌ نسيم‌ شمال‌، چنين‌ نوشت‌ :آقاي‌ ظهيرالدّوله‌ که نغمه های مشروطيّت‌ و قانون‌ طلبي اش از سالها پیش‌ بلندبود ـ به‌ جهت‌ حكمراني‌ دارالمرز گيلان‌ نامزد گرديد. پس همان‌ به‌ كه ازاين‌ بشارت،‌ وطن‌خواهان‌ و مشروطه‌طلبان‌، دست‌ هم‌ گرفته‌ با هم‌ هم‌آوازشده‌، ‌ يك‌ شعر را، با هزاران‌ شعف‌ بخوانند :
انجمن‌ رشت‌ را شمع‌ وفا در رسيد // بشارت‌ اي‌ اهل‌ دل‌ شاه‌ صفا در رسيد»
. ظهيرالدّوله‌، ازسال‌ 1319 تا سال‌ 1341 ه‌. ق‌.، به‌تناوب‌ عهده‌دار حكومت‌ ولايات‌ مختلف‌ ايران‌ مانند ، همدان ، مازندران ، کرمانشاه ، گیلان . تهران می شود ، چنانچه تا یکسال قبل از تشکیل دولت سردار سپه حاکم تهران بوده است.وی در سال 1342 برابر با ششم‌ تير 1303شمسی، در جعفرآباد شميران‌ درگذشت‌و محل دفن او به گورستان ظهیرالدوله معروف گردید. «وي‌، داراي‌ روشني‌ ضمير و طينت‌ پاك‌ و اخلاق‌ حسنه‌ و تجدّد خواهي‌ بوده‌ و طرفداري‌ ازمساوات‌ و حكومت‌ مشروطه‌ مي‌نمود و در انجمن‌ اخوّت‌ او، از وضيع‌ و شريف‌، برابرمي‌نشستند.
ظهيرالدّوله‌، آثار عرفاني‌ مكتوبي‌ از خود برجاي‌ گذاشته‌ و اشعار ارزشمندی نیز سروده است ، چنانچه در واقعه به توپ بستن مجلس که خانه او را نیز ویران کردندخطاب به محمد علی شاه چنین سرود :
به عرض شاه رسان ای صبا ز قول صفا //که ای شهنشه ایران و جانشین کیان...
بکاشت ملت بیچاره تخم آزادی// ز بعد بندگی قرنهای بی پایان...
خراب کردی اگر خانه ای ز بیگنهی// جسارت است شودخانه ات یقین ویران ...
که زمانی که محمد علی شاه به تبعید می رفت به این شعر ظهیرالدوله اذعان کرد.
ر.ک. فاطمه قاضیها ، دختران ناصرالدین شاه بخش فروغ الدوله .